Deens hoogtepunt in Vlaamse Hoogmis met Pasen (column Thieu Vlemmix)

In deze column koerst Thieu Vlemmix als een ware pedaleur via ‘Vlaanderens Mooiste’ naar ‘Veldhovens Mooiste’.

In een verleden dat nog niet eens zo heel ver achter ons ligt, was in het van oudsher katholieke Brabant ‘t bijwonen van de Hoogmis met Pasen, een plechtig hoogtepunt. Zaterdag de wasteil in, zondag je paasbeste pak aan en naar de mis, de Hoogmis.

De belangstelling voor een godsdienstige Paasbeleving is de laatste tientallen jaren stelselmatig geminderd. En met corona in het land, is het helemaal mager. In ons eigen Veldhoven bijvoorbeeld mogen we al blij zijn met een TV uitzending van de altijd actieve Omroep Veldhoven.

Bij onze zuiderburen is de godsdienstige beleving doorgaans nog wat meer van de oude stempel. Maar ook daar is corona de baas. En met Pasen is het sowieso een ander soort Hoogmis die massaal wordt beleefd en bijgewoond: het wielrennen, de Ronde van Vlaanderen. De klassieker start dit keer in Antwerpen en eindigt in Oudenaarde. Iets van niks, zou je zeggen. Maar op deze ‘dag der dagen’ is dat heel wat. Deze sportieve Hoogmis overstijgt qua beleving alles in Vlaanderen. Lang van tevoren en nog lang erna.

Het is de grootste wielerklassieker (vanaf 1913) die er bij onze wielergekke zuiderburen op de kalender staat. Al maandenlang ligt de wedstrijd der wedstrijden - ook wel vertederend ‘Vlaanderens Mooiste’ genoemd - er vóór op de tong. Het mag duidelijk zijn dat het als niks minder dan een ramp wordt ervaren, dat die dit jaar ‘corona gekleurd’ is. Geen publiek derhalve.

Het belooft over de kasseien, asfalt, zandstroken, vinnige beklimmingen en in weer en wind, een heroïsch duel te gaan worden tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Op en af, draaien en keren, wind van voor, wind van achter, wind van opzij. In een onveranderd hoog tempo en tegen het decor van wisselende wolkenpartijen, raast het peloton ook dit jaar weer over de kronkelige Belgische wegen en wegjes.

100 Kilometer van de streep schudt de Deen Kasper Asgreen al een keer flink aan de boom. Een voorteken? Zo’n 25 kilometer later toont Van der Poel zijn gezicht voor het eerst vooraan. En het Jumbo Visma geel van Van Aert is dan niet ver weg. Het tempo ligt verschroeiend hoog. Dit was en dit wordt geen wedstrijd voor jonge talenten. Hiervoor moet men gehard zijn, geroutineerd getraind voor het beulswerk. Een valpartij. Eén van de vele, onder andere wereldkampioen Alaphilippe moet in de achtervolging. Zoals ook favorieten als Asgreen (!) en Ballerini. Dit is een wedstrijd van kampioenen, ook Kristoff moet achtervolgen. Het komt nu op gang. Een vredige Pasen wordt het niet, eerder oorlog. Het verwachte hevige gevecht ontbrandt richting de Oude Kwaremont. Opnieuw de ene na de andere valpartij achter de rug van de koplopers, maar wat zou het. Er is een spreekwoord dat zegt: ‘wat het oog niet ziet, wat het hart niet deert’. De twee rivalen zitten nog goed en houden elkaar in de gaten. Julian Alaphillippe denkt ‘daarvan kan ik profiteren’ en trekt bij zijn terugkomst voorin meteen aan de bel.

Dan geselt Van der Poel voor ’t eerst de pedalen. Van Aert trekt bij. Nog 40 kilometer te doen: drie schaduwen achtervolgen elkaar. De Koppenberg doemt op. Alaphillippe onderbindt zijn duivels, vertrekt in soepele stijl en komt als eerste boven. Zand stuift op boven de kasseien.

Zie die crossers mooi zitten, ook Pidcock is erbij. Op de Taaienberg trekt Mathieu nog maar eens door en krijgt o.a. Alaphillippe, van Aert, Asgreen, Theuns en Haller mee. De favorieten op kop!

Als de Oude Kwaremont nog maar eens is aangedaan en er bijna op zit, doet Mathieu van der Poel alles uiteen spatten, de coupe! Alleen Kasper Asgreen sluit nog aan. De rest gaat de put in. Zelfs Wout van Aert. Het tweetal zal samen finishen. Winnaar bekend, denken de meeste kenners: MvdP. Alhoewel…na meer dan 250 kilometer koers? Verbazing alom als Kasper Asgreep toch de sterkste is. ‘Poel’ is eerlijk, zoals altijd. ‘Kasper was gewoon de sterkere’, zo klinkt het uit de mond van een echte sportman.

Gegrepen door de opwinding van de koers? Lees dan het fameuze Brabantse boek ‘Wielerspiegel, 125 jaar wielergeschiedenis in de Kempen’, door Piet Gijsbers, met de prestaties van een eindeloze reeks aan regionale klasbakken. Of bezoek – als corona dat toelaat – straks de volgende Simac Omloop der Kempen, Veldhovens Mooiste. De klassieker en kasseienkoers door onze Kempen is dit jaar op zondag 3 juli.