Antoon van den Broek al 60 jaar tussen de dahlia’s

Op 26-jarige leeftijd werd Antoon van den Broek lid van Bloemenvereniging Flora. Zestig jaar later is de inmiddels 86-jarige Veldhovenaar nog altijd regelmatig te vinden tussen de dahlia's in de tuin aan de Heerseweg. Op 29 en 30 augustus zijn er open dagen aan de Heerseweg 100 van 11.00 tot 17.00 uur.

Antoon had nooit verwacht dat hij 60 jaar bij Flora zou blijven. “Zolang ik plezier beleeft aan mijn hobby, zie ik geen reden om ermee te stoppen. Het werken in de dahliatuin houdt me bovendien fit. Ik verwijder zelf het onkruid tussen mijn planten en doe dat zonder gebruik te maken van een bankje.” Ter gelegenheid van zijn bijzondere jubileum wordt hij bij de afsluiting van het dahliaseizoen benoemd tot erelid.

De liefde voor bloemen kreeg Antoon van huis uit mee. Zijn vader, broer en zwager waren in 1966 al lid van Flora, dat toen ruim twaalf jaar bestond en ongeveer veertig leden telde. Op aandringen van zijn moeder sloot ook Antoon zich aan. Zestig jaar later is de vereniging met 23 leden een stuk kleiner, al kwamen er recent vijf nieuwe leden bij.

Voor de dahliavereniging was het huidige seizoen bijzonder zwaar. Door de langdurige droogte moest er veel worden beregend. Daarbij gebruikt de vereniging grondwater. Zodra de knoppen van de bloemen opengaan, wordt het water zo dicht mogelijk bij de bodem toegediend. Het grondwater bevat namelijk ijzer, wat schadelijk kan zijn voor de bloemen.

Zelf heeft Antoon ieder jaar ongeveer driehonderd planten in de dahliatuin staan. “Ik hou de aantallen nauwkeurig bij in een eigen administratie. In de loop der jaren is dat opgelopen tot duizenden geplante dahlia’s.” Voor zijn jubileumjaar gaf hij zijn hobby bovendien een extra impuls door nieuwe soorten aan te schaffen die hij nog niet eerder had gekweekt.

Zijn eerste beker won hij al na twee jaar lidmaatschap. Inmiddels staan er thuis enkele honderden bekers. “Tegenwoordig zijn in de verschillende categorieën alleen nog wisselbekers te winnen, waardoor de prijzen niet meer definitief in het bezit van de winnaar komen.”

Na zes decennia betekent Flora nog altijd veel voor Antoon. Hij waardeert vooral de onderlinge sfeer en de manier waarop leden elkaar helpen wanneer dat nodig is. Wel wil hij het de komende tijd wat rustiger aan gaan doen. “Helemaal stoppen is voorlopig geen optie, daarvoor vind ik mijn dahliahobby nog altijd veel te leuk.”

Ook voorzitter Lucia van Leengoed ziet hem graag bij de vereniging blijven. Antoon bewees vorig jaar nog maar eens hoe succesvol hij is door alle categorieën te winnen.

Naast zijn werk in de dahliatuin heeft Antoon nog een andere creatieve hobby: schilderen. Ter gelegenheid van zijn jubileum krijgt hij tijdens de open dagen en de dahliashow op 29 en 30 augustus de gelegenheid om tien schilderijen te exposeren in het tuinhuis.

De open dagen aan de Heerseweg 100 zijn beide dagen van 11.00 tot 17.00 uur te bezoeken. De toegang is gratis.