Joke de Haas was de ‘moeder van de zelfhulp’

De eerder deze maand overleden Joke de Haas (85) genoot bekendheid als de ‘moeder van de zelfhulp’. De Veldhovense was met recht trots op deze titel.

In 1979 startte Joke als begeleider van een fobiegroep in Veldhoven. Ze leed zelf aan fobieën. In een boek dat ze schreef over haar leven verhaalt ze over haar verblijf op de Grote Beek in Eindhoven. De beste hulp haalde ze er uit de gesprekken die ze voerde met lotgenoten. Ze klaagden over de hulpverleners maar ook bemoedigden ze elkaar en kregen vertrouwen in elkaar. Uiteindelijk wordt ze in de jaren tachtig de stuwende kracht achter het Zelfhulpnetwerk Zuidoost-Brabant dat ze zelf opricht. Gaandeweg groeide dit uit tot 120 zelfhulpgroepen voor onder meer mensen met een eetstoornis, seksuele problematiek, kinderen met autisme en hun ouders, ADHD, Parkinson, ouders van verslaafde kinderen, multiple sclerose, workaholics, gokverslaving, zelfdoding, rouwverwerking en ouderverstoting.

Veldhovenaar Douwe Yska maakte Joke mee als bestuurslid van De Nieuwe Band in Veldhoven. “Joke stond aan de wieg van De Nieuwe Band. Toen ik met pensioen ging, ben ik gevraagd om voorzitter te worden van het baanlozenproject. Ik trof een hechte groep Brabanders aan. Joke zat in het bestuur en runde het hele gebeuren. Samen met de penningmeester deed ze het gros van de werkzaamheden.” Douwe zorgde als voorzitter voor een betere verdeling van de functies onder de bestuursleden. Joke werd de secretaris. “De nieuwe band heeft door ons een plaats in de gemeente Veldhoven gekregen. Samen kregen we bijna alles voor elkaar. Ik heb ontzettend veel steun aan Joke gehad, zij heeft De Nieuwe Band een gezicht gegeven. Ze vulde aan wat ik niet kon. Je kon niet om Joke heen en daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt.”

De Nieuwe Band is nu een stichting die zich richt op alle mensen die overdag tijd hebben en graag hun hobby willen beoefenen of die iets nieuws willen leren. De stichting doet dit door het aanbieden en begeleiden van verschillende activiteiten in groepsverband, waardoor onderlinge contacten ontstaan en kunnen groeien.

In 1997 is Joke benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Vier jaar later kreeg ze de Eindhovense vrijwilligerspenning en in 2008 de Zilveren Tulp van de Eindhovense Persclub.