PvdA-kopstuk kwam in Veldhoven praten over armoedebestrijding

‘Het wordt steeds moeilijker om rond te komen’. ‘De maatschappij wordt steeds ingewikkelder.’ Steeds meer mensen redden het niet meer. De landelijke partijvoorzitter van de PvdA, Esther-Mirjam Sent kwam op 1 maart in Veldwijzer praten over armoede in de brede zin van het woord.

“De voedselbank telde nog nooit zoveel cliënten, tienduizenden kinderen leven in armoede. Ik wil hier graag inspiratie opdoen, jullie lessen horen en verhalen meenemen naar het partijbureau van de PvdA”, begon Sent haar betoog voor ruim veertig belangstellenden. Aanwezig waren onder meer afvaardigingen van woonstichting Thuis, Swove, De Schalm, Bureau Sociaal Raadslieden, Cordaad Welzijn, de voedselbank en Stichting Leergeld Veldhoven en de Kempen. “We willen inzichten opdoen die kunnen leiden tot nieuwe uitzichten, perspectief. We kunnen allemaal iets toevoegen”, hield gespreksleider Jos Bosch, bestuurslid PvdA Regio Eindhoven, de aanwezigen voor.

Fiona Bijl, budgetcoach/schuldhulpverlener, weet alles van de impact van armoede. “Steeds meer mensen redden het niet meer. Vaak is het inkomen net te hoog om in aanmerking te komen voor toeslagen of de voedselbank. Ook veel werkende Nederlanders hebben flinke problemen. Vaak is er schaamte om hulp te vragen”, weet Bijl. Uit cijfers van vóór de energiecrisis blijkt dat 1.1 miljoen huishoudens in armoede leven waaronder 240.000 kinderen. Bijl: “Die aantallen lopen nu extreem op, zeker met de komst van de jaarafrekeningen van de energiebedrijven.”

Oorzaken waardoor mensen in de problemen komen zijn onder meer het woud aan regelingen voor toeslagen, de betaalmoraal, de Belastingdienst, de hypotheek, boetes en de overheid. Als oplossing ziet Bijl dat betrokkenen gemotiveerd moeten worden om er uit te komen. “Ze moeten weer perspectief voelen. Daarbij is het belangrijk dat iemand zelf keuzes maakt, autonomie over eigen keuzes en het respect dat daar in zit.” In dit verband adviseerde zij de zaal om het boek Schaarste te lezen dat bij de Bruna in Veldhoven te koop is.

Vanuit de zaal kwam de vraag naar de stand van zaken met betrekking tot het basisinkomen. “De discussie over het basisinkomen is in Den Haag een beetje doodgebloed”, reageerde Sent. Het kostenaspect en het risico dat mensen geen bijdrage meer willen leveren aan de maatschappij liggen daaraan vermoedelijk ten grondslag. Reactie uit de zaal: “Er wordt te veel gedacht in kosten in plaats van in opbrengsten.” Meer geld is niet de enige oplossing voor armoede, stelt de afgevaardigde van Thuis. “Investeren in duurzaamheid van woningen is ook belangrijk.”

Armoede gaat dus niet alleen over geld. Wie niet digitaal en taalvaardig is, kan niet meer meedoen in de maatschappij. Ingewikkelde regels en formulieren zetten steeds meer mensen buitenspel, herkennen ze bij BSR heel goed. Stichting Leergeld ziet de kloof al op de basisscholen groter worden, en is aan het kijken hoe daar iets aan te doen. De gemeente levert een bijdrage door in de communicatie steeds meer te sturen op begrijpelijke taal.

Echt concrete oplossingen leverde de bijeenkomst vooralsnog niet op. Geopperd werd onder meer dat gemeenten meer moeten insteken op gemengd wonen, dus niet alleen straten met enkel koopwoningen. En van de individualistische samenleving moeten we weer naar een wij-samenleving.