Studio Giftig blikt terug op twintig jaar street art in Muziekgebouw Eindhoven

Twintig jaar kunstenaarsduo Studio Giftig is samengebracht in de expositie Wall Stories in het Muziekgebouw Eindhoven. De Veldhovense kunstenaars Niels van Swaemen en Kaspar van Leek maakten in die periode wereldwijd honderden muurschilderingen en realiseerden kunstwerken voor galerieën en musea.

De basis voor hun werk ligt in hun studio in het buitengebied van Oerle. Daar ontstaan de eerste ideeën en schetsen zodra een nieuwe opdracht binnenkomt. “Het concept bedenken we samen. We bekijken de muur, zoeken naar modellen en vervolgens werkt Niels het ontwerp uit. Ik houd me bezig met alles eromheen, van de benodigde materialen tot de financiën. Daarna kunnen we de hoogte in”, vertelt Kaspar van Leek.

In de afgelopen twee decennia heeft het duo niet alleen de technische vaardigheden verder ontwikkeld, maar ook een inhoudelijke groei doorgemaakt. “Vroeger vonden we het vooral leuk om een mooi beeld op een muur te maken. Tegenwoordig willen we met ons werk ook een boodschap overbrengen”, zegt Niels van Swaemen.

Ook de positie van street art is volgens Van Leek veranderd. “Twintig jaar geleden was het nog geen gevestigde kunstvorm. Inmiddels is het een vast onderdeel van de kunst in de openbare ruimte. In veel grote gemeenten is er een curator die zich bezighoudt met sponsoring, budgetten voor muurschilderingen en de promotie ervan.”

Studio Giftig won tweemaal de titel ‘Beste Mural ter Wereld’, een onderscheiding van Street Art Cities, het internationale platform voor street art. De prijzen betekenden een belangrijke stap in de ontwikkeling van het kunstenaarsduo. “We werden er wereldwijd bekend door en kregen contact met curatoren uit allerlei landen”, vertelt Van Leek.

Ook een opdracht uit 2017 droeg bij aan hun internationale doorbraak. Het duo beschilderde destijds de muren en het plafond van café Thomas in Eindhoven. De bijzondere aankleding trok de aandacht van internationale designmagazines, wat vervolgens nieuwe opdrachten opleverde. Inmiddels is het fotorealistische werk van Studio Giftig op verschillende continenten te vinden. De belangstelling is zo groot dat de kunstenaars lang niet iedere aanvraag kunnen aannemen.

Hoewel internationale prijzen en nominaties een mooie erkenning vormen, hechten de kunstenaars ook veel waarde aan de reacties van mensen die dagelijks met hun muurschilderingen worden geconfronteerd. “Het mooiste is wanneer mensen die aanvankelijk sceptisch waren, uiteindelijk enthousiast worden over het werk. Dat is voor ons de grootste waardering”, aldus Van Leek.

Met Wall Stories wil het duo bezoekers laten kennismaken met street art en de verhalen achter de kunstwerken. “We hopen dat mensen door de expositie ontdekken hoeveel liefde er achter street art zit en welke verhalen we met onze werken willen vertellen”, zegt Van Swaemen.

De expositie omvat zestien originele werken, aangevuld met foto's en filmmateriaal die een kijkje achter de schermen bieden. Op 17 oktober wordt tijdens de tentoonstelling ook het nieuwe boek van Studio Giftig gepresenteerd. Het kunstboek telt 224 pagina's en kost 35 euro. Het is ter plaatse en via de website van Studio Giftig verkrijgbaar en komt later ook in de boekhandel te liggen.

De tentoonstelling in het Muziekgebouw Eindhoven is gratis toegankelijk. Via de Markt loop je er zo binnen. Bezoekers kunnen er op verschillende dagen in oktober en begin november tussen 11.00 en 18.00 uur terecht. Tijdens GLOW, van 7 tot en met 14 november, is de expositie bovendien geopend van 18.30 tot 23.00 uur, met uitzondering van 11 november.

De expositie is te bezoeken op 17, 18, 19, 20, 21, 22, 24, 25, 27, 28 en 29 oktober en op 1, 3, 4, 5 en 6 november. Tijdens GLOW gelden de genoemde avondopeningstijden.