‘Ik ben nooit bang om een duel aan te gaan’

De geboren Veldhovense Janneke Verheijen (18) maakt met het vrouwenteam van PSV jacht op de landstitel. Afgelopen vrijdag stond ze in de basis van de wedstrijd tegen Excelsior.

“Ik ben een fel iemand en nooit bang om een duel aan te gaan”, karakteriseert ze zichzelf. Ze is amper 5 jaar als ze met haar ouders naar de wedstrijden van haar 2 oudere broers gaat kijken die bij RKVVO spelen. “Mijn vader was trainer van dat team. In de rust ging ik altijd als klein meisje mee het veld op. Soms luisterde ik dan naar wat de trainer tegen de spelers ging zeggen. En altijd nam ik van thuis een bal mee zodat ik nog even op de goal kon schieten.” Al snel speelt ze zelf tussen de jongens in een team. “Ik wilde altijd al voetballen. Maar mijn ouders wilden me ook met een andere sport laten kennismaken. Een korte periode heb ik naast het voetbal ook korfbal gespeeld.”

Al snel is het voor iedereen duidelijk dat er voetbalbloed door haar aderen stroomt. “Ik ben echt gek van voetbal. Elke pauze op basisschool de Berckacker voetbalde ik.” Ze wordt ook lid van RKVVO waar ze tot haar 14 ^e

jaar speelt. Daarna nog een periode bij UNA. Ze fietst dan inmiddels al dagelijks naar het St. Joriscollege in Eindhoven en voetbalt bij CTO Eindhoven. Ze krijgt de LOOT-status waardoor ze vrijstelling heeft voor bepaalde vakken en overdag kan trainen.

Op het veld speelt ze centraal achterin of als verdedigende middenvelder. Als in 2019 PSV de licentie van CTO Eindhoven overneemt, komt Janneke in het beloftenteam van PSV terecht. Op 30 maart 2021 maakte ze haar debuut in het eerste elftal. “Dat was in de wedstrijd tegen FC Twente. Ik heb de laatste 10 minuten meegedaan. Op het moment dat ik moest gaan warmlopen, voelde ik wat zenuwen. Maar die verdwenen in de wedstrijd snel. Het was een belangrijke wedstrijd waarin ik flink heb moeten verdedigen.”

De wedstrijd tegen Excelsior werd vrijdag met 1-0 gewonnen. Haar ouders zijn trots op hun voetballende dochter, maar opa en oma rekent Janneke tot haar grootste fans. “Die zijn het meest trots op mij. Ze komen ook regelmatig kijken.” Wat de toekomst betreft is ze ambitieus. “Uiteindelijk hoop ik ooit bij het Nederlands Elftal te komen. En ik zou graag nog ooit in Engeland willen spelen. Er wordt daar fel gespeeld en daar hou ik van.”