Sportgala Veldhoven zette lokale sporters in het zonnetje

De organisatie van het Sportgala Veldhoven viert een jubileum. Tijdens de tiende editie werden vrijdagavond in Theater de Schalm daarom drie eervolle vermeldingen uitgereikt.

Er waren genomineerden voor de titels Sportman, Sportvrouw, Sporttalent en Sportploeg van het Jaar 2025. “We zijn heel blij met de keuzes van vanavond”, trapte voorzitter Ron Dillen de feestelijke avond af. Een woord van dank was er voor de vele sponsors die het gala al tien jaar mede mogelijk maken. “Dankzij hen lukt het om het gala gratis toegankelijk te houden, iets wat we erg belangrijk vinden”, aldus Dillen.

De genomineerden hadden elk een eigen tafel in de theaterzaal. Burgemeester Marcel Delhez reikte de eerste onderscheiding uit tijdens de avond die gepresenteerd werd door Jordy Graat. Niëlle Vroegh werd naar het podium geroepen om de trofee voor Sporttalent van het Jaar 2025 in ontvangst te nemen.

Dit Veldhovense taekwondotalent grossiert al jaren in ereplaatsen in binnen- en buitenland en behaalde ook in 2025 opnieuw bijzondere internationale resultaten. Door deze prestaties staat Niëlle in de top van de Europese en wereldranglijsten in diverse gewichtsklassen. In maart 2025 won Niëlle van KoryoSports, net als in 2022, 2023 en 2024, goud op de Dutch Open, een toernooi dat tot de zwaarste van Europa en de wereld behoort. In juli 2025 behaalde Niëlle Vroegh tijdens het European Youth Olympic Festival in Skopje als enige Nederlandse deelnemer goud voor Team NL in de klasse boven 63 kilogram.

Bestuurslid Minette Lommers mocht de Sportvrouw van Jaar de trofee overhandigen. Die ging, voor de vierde keer naar atlete Eveline Saalberg. Eveline was niet aanwezig, net als vorig jaar verblijft zij op trainingsstage in Zuid-Afrika. Haar moeder nam de trofee in ontvangst.

Eveline Saalberg was ook dit jaar genomineerd voor de titel Sportvrouw van het Jaar, die ze in 2022, 2023 en 2024 al won. Sinds 2019 traint de 27-jarige 400 meter loopster op Papendal. Vanaf 2021 maakt ze regelmatig deel uit van de Nederlandse 4x400 meter estafetteploeg, onder meer samen met Femke Bol. In 2025 droeg ze bij aan de kwalificatie voor het WK in Tokio, waar het team Zilver behaalde in de mixed estafette en Eveline Brons met de vrouwenestafette. Daarnaast won ze afgelopen winter Goud op het EK Indoor in Apeldoorn met de 4x400m mixed estafette.

De Sportploeg van het Jaar is de wedstrijdzwemploeg van Njord. Een flinke delegatie kwam op het podium om de trofee te ontvangen uit handen van de burgemeester.

De wedstrijdzwemploeg van V.Z.V. Njord uit Veldhoven is in april 2025 eerste geworden in hun poule in de A-Klasse. Een ongekende prestatie voor de zwemmers van V.Z.V. Njord. Door dit resultaat is de Veldhovense zwemclub voor het eerst in de geschiedenis naar de landelijke 1ste divisie van de KNZB-zwemcompetitie gepromoveerd. Deze ploeg, bestaande uit jongens, meisjes, dames en heren van 12 jaar tot 58 jaar, heeft bij 5 competitiewedstrijden op individuele afstanden en in estafettes zo snel mogelijk gezwommen. Al deze tijden werden bij elkaar opgeteld om tot de eindstand te komen. Door elkaar aan te moedigen, tips te geven en ook te troosten als het wat minder ging wist de ploeg boven zichzelf uit te stijgen en als eerste in hun poule te eindigen.

Net als Eveline Saalberg verblijft momenteel ook de Sportman van het Jaar op trainingsstage in Zuid-Afrika. De trofee voor atleet Tim Verbaandert werd door zijn vader in ontvangst genomen. Middels een filmpje sprak zoon Tim zijn dank uit voor de trofee.

Tim is al langere tijd op topniveau actief en heeft de afgelopen twee jaar de stap gemaakt naar de internationale top. In 2025 bekroonde hij zijn uitstekende vorm met het Nederlands kampioenschap op de 5 kilometer outdoor tijdens de NK in Hengelo, waar de 25-jarige Veldhovenaar in 14.00,14 Mike Foppen nipt versloeg, de olympisch finalist van Parijs. Het was niet zijn eerste nationale titel dit jaar, want in februari pakte Verbaandert van Eindhoven Atletiek ook al goud op de NK indoor 3 kilometer.

De drie eervolle vermeldingen gingen naar Stefan Donker die de sledehondensport op wereldniveau beoefent. Zijn doel is om in 2027 op het wereldkampioenschap de titel te behalen. Eddy Neggers kreeg zijn eervolle vermelding als keeper van het Nederlandse Amputatieteam. Marathonloper Johan van Litsenburg van GVAC verdiende een eervolle vermelding voor het voltooien van maar liefst honderd marathons.

Tussen alle uitreikingen door waren er optredens van dansgroepen, Flo Mies met haar lichtgevende hoepels en zangeres Eva van der Kraan.