Sportgala zette sporthelden uit 2024 in het zonnetje

Tijdens het jaarlijkse Sportgala zijn in Theater de Schalm de sporthelden uit 2024 in het zonnetje gezet. Vrijdagavond 17 januari zijn de Sportman, Sportvrouw, Sporttalent en Sportploeg bekendgemaakt.

De openingsact werd verzorgd door een groot acro-gymteam van GV Voorwaarts. Tijdens een muzikale oefening werden levende torens gebouwd en meisjes in de lucht gegooid. Het publiek wist de kennismaking met de acro gymsport met een applaus te waarderen.

In zijn openingswoord noemde Ron Dillen namens de organisatie de uitreiking van de prijzen een beloning voor de prestaties in het afgelopen jaar. “Maar zie het vooral als een aanmoediging voor het komende jaar, zodat we het Sportgala kunnen blijven houden.” Een woord van dank was er voor de sponsors die er voor zorgen dat het gala voor het publiek gratis toegankelijk blijft. 

Mees Röttgering, die het afgelopen jaar de prestigieuze World Tennis Tour Junior Finals won, is de uitgeroepen tot Sporttalent van het Jaar. Hij behaalde eerder al de finale van Wimbledon en de halve finale op de Australian Open. Op zondag 20 oktober is in China de finale gespeeld, waar de beste junioren tot 18 jaar strijden om het wereldkampioenschap. Röttgering versloeg daar in een spannende finale de Spanjaard Rafael Jodar en kroonde zich tot wereldkampioen. De linkshandige Röttgering traint al sinds zijn 6e bij Amjoy Tennis. Samen met privétrainer Jochem Mol reist hij de hele wereld rond voor toernooien. Hij is sindsdien al meerdere keren Nederlands Kampioen en wint diverse Europese toernooien, maar deze overwinning is een ongekende mijlpaal. Nooit eerder is door een Nederlandse junior tennisser dit niveau bereikt. Röttgering staat nu op de 1e plaats van de wereldranglijst voor junioren en mag zich de beste junior tennisser ter wereld noemen. Mees kon er zelf niet bij zijn vanwege trainingsverplichtingen. Zijn Griekse coach was wel naar Veldhoven gekomen om de prijs in ontvangst te nemen. Dat deed hij uit handen van Tweede Kamerlid Daan de Kort. In een filmpje dankte Mees vanuit Mallorca iedereen voor het uitbrengen van een stem.

In januari van 2024 hebben meerdere Acro sporters (10 teams) van GV Voorwaarts zich kunnen meten met de concurrentie. Tijdens de Regio Kampioenschappen Zuid Nederland in Mierlo werden door de Acro sporters van Voorwaarts diverse ereplaatsen behaald. Er werd gestreden in verschillende leeftijdscategorieën en op verschillende niveaus. Het acro-team van Isis Linnemans, Wiep Elkerbout en Rosalie Klok behaalde daarbij de hoogste score. Het betreft hier de categorie - E junioren -. Door deze score werden plaatsingswedstrijden op het Nederlands Kampioenschap afgedwongen. Het team won tijdens alle plaatsingswedstrijden goud en 1 keer zilver. De ultieme bekroning kwam tijdens het NK, waar het team de gouden medaille mee naar Veldhoven nam. Een prestatie van formaat en daarmee uitgeroepen tot Sportploeg van het jaar. Wethouder Thomas van Broekhoven reikte de bloemen en de prijs aan het sportieve en talentvolle drietal uit.

Eveline Saalberg was ook dit jaar genomineerd voor de titel Sportvrouw van het Jaar. In de twee voorgaande edities won ze deze titel. Eveline is gespecialiseerd op de 400 meter en traint sinds 2019 op Papendal. De inmiddels 26-jarige 400 meter loopster maakt vanaf 2021 met regelmaat deel uit van de Nederlandse ploeg (met o.a. Femke Bol) op het onderdeel 4x400 meter. Ook in 2024 maakte ze deel uit van deze Nederlandse ploeg waarmee ze goud won op het WK indoor en ook op het EK outdoor. In dit Olympische jaar liep ze ook in het estafetteteam dat kwalificatie afdwong voor de Olympische Spelen. Vervolgens won ze Olympisch zilver door haar bijdrage in de halve finale van deze estafette. Opnieuw een buitengewone individuele en teamprestatie van deze GVAC-atlete uit Vessem. Daarom werd ze wederom uitgeroepen tot Sportvrouw van het Jaar. De prijs werd net als vorig jaar in ontvangst genomen door haar moeder, want net als vorig jaar zit Eveline ook nu weer in trainingskamp in Zuid-Afrika. In een filmpje liet ze weten heel vereerd te zijn met deze derde uitverkiezing. Ze dankte GVAC en de Veldhovenaren voor de support.

Lars Minnaert zit in het tweede leerjaar van de Sportkunde opleiding aan Fontys Sport en Bewegen. Lars is 19 jaar oud, woont in Veldhoven en is een wedstrijdzwemmer op nationaal niveau. In Sportcomplex Amerena in Amersfoort vond van 13 tot 16 juni het NK Zwemmen lange baan plaats. Lars nam namens PSV Zwemmen deel aan dit EK. Hij behaalde er twee medailles. Een mooie bronzen medaille op de 50 meter rugslag en een zilveren medaille op de 200 meter rugslag. Daarnaast behaalde Lars een keurige vierde plek op zowel de 100 meter rugslag als de 50 meter vlinderslag. Met deze verdienstelijke prestaties is Lars terecht uitgeroepen tot Sportman van het jaar 2024. “Ik ben er heel blij mee, ik had het niet verwacht”, zegt de talentvolle zwemmer na afloop. Hij onthult ook zijn doelstelling voor dit jaar. “Medio dit jaar zijn de Nederlandse kampioenschappen lange baan. Het is mijn doel om daar weer meer plakken binnen te halen.”

Een eervolle vermelding ging naar Stichting Leergeld Veldhoven en de Kempen. In Nederland leeft 1 op de 12 kinderen in armoede. Deze kinderen kunnen niet meedoen aan activiteiten die voor hun leeftijdgenootjes heel normaal zijn omdat er thuis niet genoeg geld is. Stichting Leergeld zet zich in met als doel om alle kinderen te kunnen laten meedoen. Want nu meedoen, is straks meetellen!

Leergeld Veldhoven en de Kempen helpt kinderen uit gezinnen met geldzorgen in Eersel, Bladel, Bergeijk, Reusel-De Mierden en Veldhoven. Zij zorgen ervoor dat alle kinderen dezelfde kansen krijgen. Bijvoorbeeld door het ter beschikking stellen van schoolspullen, een laptop, een fiets maar dus ook het betalen van de contributie van de sportvereniging, een paar sportschoenen of een gaaf sporttenue. De Eervolle vermelding gaat dit jaar dan ook, volledig terecht, naar Stichting Leergeld Veldhoven & De Kempen.