Martien en Lena Willems zijn 65 jaar getrouwd

Een ontmoeting in het toenmalige Binnenziekenhuis in Eindhoven brengt Martien (87) en Lena (86) Willems in 1958 bij elkaar. Ze trouwen op 9 juli 1959 en vieren nu hun briljanten huwelijk.

Martien komt uit een groot gezin. “Ik ben de oudste van 11 kinderen. Mijn wieg stond in Lommel, toen ik 5 was, verhuisden we naar de Weebosch en in 1947 naar Bergeijk. Met 14 moest ik van school om te gaan werken. Mijn eerste baan was in de sigarenfabriek van Wintermans in Eersel. Maar ik ben geen binnenmens, ik heb het er maar een paar maanden volgehouden. Na 2 jaar gewerkt te hebben op een boerderij, ging ik naar een internaat om een vak te leren. In het Drentse Rolde leer ik het vak van schilder. 13 jaar heb ik voor enkele bedrijven als schilder gewerkt. Ik was een vakman, ik maakte zelf de verf en stopverf. Maar ik kreeg gezondheidsklachten, en ik moest stoppen als schilder.”

Lena is geboren in de Veldhovense Kromstraat waar nu het Kruidvat zit. “Thuis waren we met 5 kinderen. Na de meisjesschool in de Dorpstraat ging ik naar de huishoudschool. Ik was 14 toen mijn moeder stierf. Omdat mijn jongste zusje pas 4 jaar was, moest ik thuisblijven voor het huishouden. Ik had nog nooit iets gedaan in huis, dus dat was moeilijk. Als ik moest koken, riep ik de buurvrouw en zo heb ik het geleerd.” Als ze 18 of 19 is, gaat ze werken in het doktershuis dat bij het Binnenziekenhuis in Eindhoven hoort. “Daar was ik intern. Ik moest onder meer 3 keer per dag de tafel dekken en het eten serveren. Ook verzorgde ik de kleding voor de artsen.”

Als op een zekere dag de moeder van haar vriendin in het ziekenhuis ligt, gaat ze die opzoeken. “In het bed ernaast lag de moeder van Martien. En hij was daar op bezoek. Zo hebben we elkaar leren kennen.” Lena: “Elke twee weken was ik een weekend vrij. Dan nam ik de bus naar Bergeijk. Ik moest bij mijn schoonmoeder in bed slapen, niet naast Martien. Zo ging dat in die tijd.” Pas na het kerkelijk huwelijk op 24 februari 1960 betrekt het koppel samen een woning in Eindhoven. Lena stopt dan met werken zoals gebruikelijk in die tijd.

Martien gaat na zijn schilderscarrière een verdeelpunt van het Eindhovens Dagblad beheren. “Ik had het beheer over 35 jongeren die dagelijks de kranten moesten bezorgen. Ik zorgde dat ze er op tijd waren en regelde eventueel vervanging.” In 1985 neemt Lena het verdelen over en rijdt Martien de losse-verkoopronde. “Met een bus vol kranten ging ik langs winkels, benzinepompen en scholen. Lena is na 20 jaar gestopt, en ik ben doorgegaan tot 2014, ik was toen 77 jaar.”

Na 55 jaar Eindhoven verruilt het echtpaar in september 2018 het appartement aan de Ajaxlaan in Eindhoven voor een appartement in residentie ‘t Stoom in Oerle. “Dit is een fijne omgeving om te wandelen en fietsen. Ik voel me thuis in Oerle”, zegt Martien. Lena mist de winkels aan het Eindhovense Cassandraplein, maar ze vermaakt zich met puzzelen en het lezen van kranten en tijdschriften.