Njord Waterpolo viert succesvol seizoen

Bij Njord Waterpolo in Veldhoven valt dit seizoen veel te vieren. Dames 1 werd overtuigend kampioen zonder ook maar één wedstrijd te verliezen. Met ruime overwinningen, zoals 17-1 en 22-7, liet het team zien de sterkste van de competitie te zijn. Ook het hoogste meisjesteam van het combiteam PSV/Njord kende een bijzonder succesvol jaar: zij werden eveneens kampioen en grepen in de finale van de play-offs maar nét naast het landskampioenschap.

Volgens speelster Xandra Blaauw ligt de kracht van Dames 1 vooral in de samenwerking binnen het team. “We spelen al jarenlang grotendeels met dezelfde groep. Er zit dertien jaar verschil tussen de jongste en oudste speelster, maar juist die mix van ervaring en talent werkt heel goed. De jongere speelsters kunnen altijd terecht bij de meer ervaren meiden voor advies.”

De club investeert al vroeg in talentontwikkeling. Veel jeugdspelers combineren waterpolo met wedstrijdzwemmen, waardoor techniek en snelheid sterk worden ontwikkeld. Jong talent stroomt daardoor soepel door naar de seniorenselectie. Ook assistent-coach Gidi Domen ziet dat terug binnen het team. “De sfeer is uitstekend. Jong en oud gaan goed met elkaar om en luisteren naar elkaar.”

Een belangrijk moment in het seizoen was de uitwedstrijd tegen Polar Bears 4 in Ede. Dat team bestond grotendeels uit oud-speelsters van een eredivisieteam, waaronder zelfs een oud-olympiër. Na een achterstand van 4-1 wist Njord de wedstrijd volledig om te draaien en met 7-12 te winnen. “Toen beseften we echt dat we kampioen konden worden,” vertelt Blaauw.

Naast sportieve prestaties is er binnen het team ook ruimte voor gezelligheid en tradities. Een speelster die haar eerste doelpunt maakt, moet trakteren, voor elke wedstrijd wordt gezamenlijk fruit gegeten en na uitwedstrijden staat vaak een bezoek aan McDonald’s op het programma. Ook is er een boetepot voor wie bijvoorbeeld een zwempak of teamkleding vergeet.

Het kampioenschap betekent veel voor de club. Door de promotie speelt Dames 1 komend seizoen in de eerste klasse, het op één na hoogste niveau van Nederland. Volgens Blaauw zorgt dat ook voor extra aantrekkingskracht op nieuwe speelsters.

Ondertussen staat de volgende generatie al klaar. Trainer Cas Buit zag het MO18-team van PSV/Njord eveneens uitgroeien tot een topploeg. Het team werd kampioen op het hoogste landelijke niveau en verloor van de achttien competitiewedstrijden slechts twee keer. In de play-offs werd vervolgens de finale bereikt. “Daar verloren we met veel pech. Deze groep had eigenlijk meer verdiend,” aldus Buit, die zelf ook kampioen werd met Heren 2 van Njord.

Met sterke prestaties bij zowel jeugd als senioren beleeft Njord Waterpolo daarmee een bijzonder succesvol seizoen.